В Великобритании объединяются два вуза, создав первый в стране «супер-университет»

Гринвичский университет и Кентский университет официально объединяются, сформировав новый кластер London and South East University Group (LASE), который уже называют первым «супер-университетом» в Великобритании. Объединение, созданное в ответ на беспрецедентное финансовое давление на британскую систему высшего образования, позволит новому холдингу войти в тройку крупнейших в стране по численности студентов, сообщает The Guardian.

Сроки и масштаб объединения

Юридическое оформление слияния двух университетов было завершено 1 августа 2026 года. Торжественный запуск LASE запланирован на 7 сентября 2026 года — ровно через год после того, как руководство вузов объявило о планах по объединению, и через несколько месяцев после получения одобрения от Министерства образования Великобритании. Ранее, в феврале 2026 года, стороны заключили юридически обязывающее соглашение о слиянии.

Новый кластер объединяет четыре кампуса, расположенных в Лондоне, Медвее и графстве Кент: кампусы Гринвича в Гринвиче и Эйвери-Хилл, а также кампусы Кента в Кентербери и совместный кампус в Медвее. Общее число студентов превышает 50 тысяч человек, что выводит LASE на третье место среди всех высших учебных заведений Соединенного Королевства по этому показателю, уступая лишь Открытому университету и Университетскому колледжу Лондона (UCL).

Особенности модели и управление

Ключевой особенностью нового объединения является сохранение самостоятельности университетов-участников. Гринвич и Кент продолжат функционировать как отдельные академические подразделения, сохраняя свои индивидуальные названия, бренды и учебные планы. Студенты по-прежнему будут подавать заявления, обучаться и получать дипломы от того университета, в который они изначально поступали. При этом весь академический и вспомогательный персонал станет сотрудниками головной управляющей структуры LASE.

В качестве генерального директора (Chief Executive) нового кластера назначена профессор Джейн Харрингтон, ранее занимавшая пост вице-канцлера Гринвичского университета. Она отметила, что команде удалось разработать беспрецедентную модель управления. Председателем совета управляющих (board of governors) назначен Марк Престон, ранее занимавший аналогичную должность в Кентском университете.

«В течение последнего года мы неустанно работали в соответствии с амбициозным графиком над созданием новой университетской модели, которой никогда не существовало. Это означает, что мы начинаем с плавного перехода, чрезвычайно сильной старшей исполнительной команды и четкого направления, чтобы мы могли реализовать наш потенциал как первый в Великобритании супер-университет», — цитирует профессора Харрингтон издание The Guardian.

Разработчики называют эту структуру «первой в своем роде», отмечая, что кластер может стать образом для аналогичных слияний. Такая модель призвана стать «образцом для подражания» для других учебных заведений, столкнувшихся с экономическими трудностями.

Финансовые предпосылки и контекст

Объединение происходит на фоне серьезного финансового кризиса в британском высшем образовании. В мае 2025 года Комитет Палаты общин по образованию предупредил о «реальной возможности закрытия университета» впервые в истории Англии из-за неплатежеспособности.

Согласно данным Регулятора по высшему образованию Англии (Office for Students, OfS), по состоянию на ноябрь 2025 года 24 учебных заведения, включая семь с числом студентов более 3 тысяч человек, находились под угрозой банкротства в течение 12 месяцев. Кроме того, 45% провайдеров высшего образования могут столкнуться с дефицитом бюджета в 2025–2026 учебном году.

В своем докладе Комитет Палаты общин отмечал, что многие университеты уже пошли на сокращение персонала, продажу зданий и земель, а также закрытие непопулярных курсов. Слияние Гринвича и Кента, базирующееся на более чем 20-летнем сотрудничестве между вузами, должно обеспечить им прочную финансовую основу для преодоления кризиса. Как отмечалось в отчете комитета от 12 мая, последствия возможного закрытия были бы серьезными не только для студентов и сотрудников, но и для местных экономик, сообществ и глобальной академической репутации Великобритании.

Тенденция к консолидации

Данный прецедент отражает общую тенденцию на рынке образования Великобритании.

Ранее, в мае 2026 года, о планах объединиться к августу 2027 года объявили также Королевский колледж Лондона (King’s College London) и Университет Крэнфилда. Ожидается, что подобная консолидация активов и административных ресурсов поможет британским вузам выжить в условиях растущих расходов и нестабильного набора студентов, особенно из-за рубежа.

В Министерстве образования Великобритании приветствовали слияние, заявив, что оно создаст сильное объединенное учреждение, способное реинвестировать в студентов и поддерживать экономику юго-востока Англии.