Владельца похоронного бюро в Британии осудили на 20 лет

Суд в британском Халле приговорил владельца Legacy Independent Funeral Directors Роберта Буша к 20 годам заключения. Он признал вину по 67 эпизодам, включая воспрепятствование законному погребению, мошенничество и кражу пожертвований, сообщила Королевская прокурорская служба Великобритании. В помещениях фирмы нашли 35 тел, а некоторые семьи вместо останков своих родственников получили чужой прах.

Что нашли в помещениях Legacy

Расследование началось в марте 2024 года после сообщения о ненадлежащем обращении с умершими в здании похоронного бюро на Хессл-роуд. Сотрудники полиции обнаружили там тела 35 человек, большинство из которых оставались в помещении значительно дольше необходимого. По данным ITV, тела находились в разной степени разложения, а общий объем найденного праха составлял около половины тонны.

Тридцать эпизодов обвинения касались воспрепятствования законному и достойному погребению. Еще по 30 эпизодам Буш признал, что сообщал семьям о якобы проведенной кремации и выдавал им прах, хотя тела их родственников продолжали находиться в здании.

Ранее RTVI рассказывал о деле Джеймса Десборо, который признал вину в воспрепятствовании законному погребению двух убитых им мужчин и позднее получил пожизненный срок без права на условно-досрочное освобождение.

Отдельные обвинения были связаны с останками четырех детей, умерших во время беременности, а также с семьями, которым передали чужой прах или вообще не выдали останки. Как сообщила полиция Хамберсайда, некоторые родственники так и не получили прах своих близких.

Эксперты пытались установить происхождение найденного праха, однако высокая температура при кремации уничтожила ДНК. Поэтому определить, кому именно принадлежали многие останки, оказалось невозможно, а полный масштаб ошибочной выдачи праха установить не удалось.

Как обман отразился на семьях

Среди выступавших в суде была Жасмин Беверли, сын которой Санни родился без признаков жизни в мае 2022 года. Буш передал женщине маленький синий гроб и утверждал, что внутри находится прах ребенка. Позднее останки Санни обнаружили в бумажном пакете на полу похоронного бюро, сообщает Associated Press.

Около 50 человек узнали, что получили прах, не принадлежавший их родственникам. Некоторые к тому времени развеяли его, похоронили вместе с другими членами семьи или использовали в памятных украшениях. Реа Бертон, например, поместила полученный от Буша прах в украшение, полагая, что он принадлежит ее деду.

В ходе пятидневных слушаний суду представили заявления более чем 200 пострадавших. Судья Николас Хиллиард заявил, что прежде не сталкивался с преступлениями, настолько глубоко затронувшими такое количество людей. По его оценке, Буш руководствовался финансовой выгодой, а его отношение к умершим и их родственникам отличалось обманом и бессердечием.

Как раскрылась схема

В марте 2024 года Буш находился в отпуске в американском штате Аризона и попросил двух сотрудников другого похоронного предприятия забрать тело вместо него. Временный работник Legacy рассказал им, что некоторые тела находятся в помещении годами.

Представители другой фирмы вошли в здание, увидели условия хранения и остановили проезжавший мимо полицейский автомобиль. Через несколько дней Буша задержали в аэропорту Хитроу после возвращения из США, следует из судебной хроники ITV.

Следствие также установило, что Буш получил около £562 тыс. за предоплаченные похоронные планы, не обеспечив обещанные услуги. Кроме того, он присваивал пожертвования, которые семьи собирали во время церемоний для 12 благотворительных организаций. По данным The Guardian, за годы мошенничества он потратил более £42 тыс. на поездки и около £21 тыс. на мотогонки.

Полиция назвала дело крупнейшим и самым сложным расследованием в истории ведомства. Было изъято около трех тысяч вещественных доказательств, изучено 12 тыс. материалов и получено 800 свидетельских показаний. Число установленных пострадавших превысило 300 человек.

Помимо тюремного срока, Бушу на 14 лет запретили занимать руководящие должности в компаниях. В ноябре должно начаться отдельное производство по изъятию доходов, полученных преступным путем.

Власти пообещали изменить регулирование отрасли

После оглашения приговора британское правительство объявило о подготовке формального регулирования похоронной отрасли. Работу возглавит Министерство здравоохранения и социального обеспечения совместно с Министерством юстиции и Правовой комиссией, говорится в сообщении на сайте правительства Великобритании.

Правовая комиссия должна проверить, существуют ли пробелы в уголовном законодательстве об обращении с телами умерших, и определить, нужны ли новые составы преступлений. Отдельно власти намерены разработать единые требования к похоронным предприятиям и механизмы надзора.

В Англии, Уэльсе и Северной Ирландии сейчас нет отдельной обязательной системы лицензирования и регулярных проверок похоронных бюро. Предоплаченные похоронные планы регулируются Управлением по финансовому регулированию и надзору, однако требования не охватывают всю деятельность похоронных предприятий.

Объявленные правительством меры пока остаются предложением: конкретные нормы, сроки их принятия и модель контроля еще не определены.