Принц Гарри и звезды проиграли иск к Daily Mail: им грозит счет на £18 миллионов
Высокий суд Лондона отклонил иск семи высокопоставленных истцов, включая принца Гарри, сэра Элтона Джона, Лиз Херли и баронессу Дорин Лоуренс, к издателю Daily Mail. Истцы обвиняли Associated Newspapers в прослушивании телефонных разговоров, взломе голосовой почты и использовании частных детективов для сбора информации. 7 июля судья Мэттью Никлин постановил, что доказательств этим обвинениям нет, а теперь издатель добивается от истцов компенсации судебных издержек, которые могут превысить £18 миллионов, сообщает The Telegraph.
Суть иска и решение суда
В октябре 2022 года группа знаменитостей выступила с громким заявлением, обвинив Associated Newspapers в «отвратительной преступной деятельности» и «ужасных и предосудительных тайных действиях».
Однако спустя почти четыре года после подачи иска и после 11-недельного судебного процесса судья Мэттью Никлин в своем решении на сотни страниц отклонил все 97 претензий, указав на отсутствие доказательств.
Принц Гарри и баронесса Лоуренс после вынесения решения выступили с заявлением, назвав вердикт «полным и очевидным обелением» и усомнившись в объективности судьи. Представители издателя назвали это заявление «совершенно неуместным» и указали, что принц «считает себя лучше судьи».
Финансовые претензии издателя
Associated Newspapers требует от истцов компенсации за четыре года судебных разбирательств. Общие судебные расходы издателя составили £34,5 миллиона.
ATE-страховки (after-the-event insurance) шести из семи истцов на £2,7 миллиона покрывают только £16,2 миллиона, что создает потенциальный дефицит в £18,3 миллиона. Издатель уже запросил первоначальный платеж в размере £9,95 миллиона. Истцы предложили £8 миллионов, назвав это «щедрым предложением».
На двухдневных слушаниях по издержкам издатель также подал ходатайство о вынесении судебного приказа о возмещении убытков (indemnity order), который снимает ограничения на сумму взыскиваемых средств. В случае его удовлетворения истцам может грозить выплата «многих миллионов фунтов сверх текущего покрытия».
«Беспорядочный» и «спекулятивный» характер иска
Представитель издателя, королевский адвокат Энтони Уайт, обвинил истцов в том, что они вели дело «хаотично и недисциплинированно», вызывая путаницу у свидетелей. Обвинения были предъявлены 77 журналистам, редакторам и руководителям, хотя в иске фигурировали только 23 из них. Особое возмущение вызвало использование показаний частного детектива Гэвина Берроуза, который сам настаивал на их ложности, но истцы продолжали опираться на них даже после того, как стало ясно, что они несостоятельны.
Вместо того чтобы отказаться от претензий, истцы выдвигали «целый ряд меняющихся обвинений», что вынуждало издателя тратить время и ресурсы на подготовку к защите от претензий, которые затем отзывались или изменялись в суде. По словам Уайта, это «подчеркивало слабый и спекулятивный характер исков».
Издатель также указал, что обвинения в перехвате голосовой почты предъявлялись журналистам «в небрежной манере», а схема сокрытия истинного происхождения исков была признана примером нечестного поведения. Кроме того, изначальные обвинения о том, что руководство Daily Mail лгало на расследовании Левесона, не имели отношения к индивидуальным искам и использовались как стратегия давления на правительство.
Позиция истцов
Адвокат истцов, королевский адвокат Николас Бейкон, отверг обвинения в недобросовестности, заявив, что принц Гарри «подал иск добросовестно» и его свидетельские показания были приняты судом.
Что касается заявления принца и леди Лоуренс, Бейкон подчеркнул, что оно было сделано после вынесения решения и не относится к делу об издержках, поэтому не должно учитываться при принятии решения.
Бейкон также отметил, что страховое покрытие истцов рассчитывалось исходя из прогнозируемых расходов Associated Newspapers в размере £20 миллионов, и им сообщили о фактической сумме в £34,5 миллиона только за несколько дней до слушания. Он призвал суд применить подход «чума на оба ваши дома», учитывая, что «удары наносились с обеих сторон».