Немецкий производитель дронов вышел на рынок США с помощью связанного с ЦРУ фонда
Немецкая компания Quantum Systems, один из крупнейших европейских производителей беспилотных систем, получила ранний доступ к американскому рынку при содействии In-Q-Tel (IQT) — венчурного фонда, связанного с американской разведкой. Об рассказал второй генеральный директор компании Свен Крук, сообщает Reuters.
По словам Крука, американские инвесторы, включая IQT, помогли Quantum Systems установить контакты в Вашингтоне и получить работу с Центральным разведывательным управлением и Федеральным бюро расследований. Доход от первых контрактов был относительно небольшим, однако они помогли компании укрепить репутацию на американском рынке.
Сегодня Quantum Systems оценивается примерно в $8 млрд и входит в число крупнейших европейских оборонных стартапов. В июле компания привлекла $1,2 млрд в новом раунде финансирования, после чего ее оценка достигла около $8 млрд.
Основанная в 2015 году компания производит разведывательные системы, ударные беспилотники и дроны-перехватчики. Ее продукция поставляется, в частности, Украине и Германии. По словам Крука, американские инвесторы и их связи помогли компании получить доступ к американскому рынку на раннем этапе, тогда как в Германии в тот период компания испытывала большие трудности с привлечением заказчиков.
In-Q-Tel: от Джеймса Бонда до оборонных стартапов
In-Q-Tel — венчурный фонд, созданный американскими разведывательными структурами для поиска и инвестирования в технологии, имеющие значение для национальной безопасности США. Название фонда отсылает к персонажу Q из фильмов о Джеймсе Бонде — специалисту по техническим устройствам.
IQT инвестирует в компании, разрабатывающие технологии в областях, связанных с национальной безопасностью, включая искусственный интеллект, кибербезопасность, космические и другие передовые технологии. Среди компаний, связанных с его инвестиционным портфелем, — Palantir и Anduril. Фонд также владеет долями в ряде европейских компаний, включая немецкого оборонного разработчика Stark.
В последние годы IQT усиливает внимание к Европе на фоне роста оборонных расходов. Германия занимает в этой стратегии особое место. Представители фонда рассматривают страну как один из ключевых элементов европейского оборонного сектора и намерены расширять инвестиции в немецкие компании, работающие на стыке гражданских и военных технологий.
Для IQT ценность инвестиций заключается не только в финансовом участии. Фонд может помогать перспективным технологическим компаниям получать доступ к американским государственным заказчикам и другим важным контактам.
Европа опасается зависимости от США
История Quantum Systems демонстрирует противоречие, с которым сталкивается европейская оборонная промышленность. Страны ЕС стремятся нарастить собственные военные возможности и снизить зависимость от Вашингтона, но при этом американский капитал, технологии и доступ к крупнейшему оборонному рынку остаются важным источником роста для европейских компаний.
Берлин стремится уменьшить зависимость от Вашингтона после угроз президента США Дональда Трампа отказаться от НАТО. Однако восстановление немецкого военного потенциала без доступа к американскому капиталу и оборонному рынку остается серьезным вызовом.
Председатель комитета Европейского парламента по безопасности и обороне Мари-Агнес Штрак-Циммерман заявила, что In-Q-Tel нельзя рассматривать как обычного финансового инвестора.
По ее словам, мандат фонда связан с обеспечением доступа американских спецслужб к передовым технологиям. Она также предупредила, что потенциальное стратегическое влияние может выходить за рамки обычных коммерческих отношений — например, через инвестиционные доли, права наблюдения, соглашения о разработке и лицензировании, а также доступ к государственным контрактам.
Эти оценки отражают позицию европейского законодателя и не означают, что In-Q-Tel непосредственно вмешивается в оперативное управление компаниями.
Важным аспектом зависимости становится и контроль над технологиями. Reuters отмечает, что Quantum Systems, как и другие оборонные компании, не может продавать другим странам технологии, разработанные в США, без разрешения американской стороны. Это означает, что сотрудничество с американскими инвесторами и заказчиками может создавать не только новые возможности для роста, но и дополнительные ограничения для европейских производителей.
Американские корни и немецкие перспективы
Крук отмечает, что любой инвестор приносит компании собственную сеть контактов, и Quantum Systems естественным образом использовала такие связи для выхода на американский рынок. При этом он подчеркивает, что в последние два года IQT не проявляла активного интереса к компании.
Американский рынок при этом остается стратегически важным для Quantum Systems. По словам Крука, американские требования к иностранным оборонным поставщикам предполагают создание ими локальных операций в США. Поэтому компания открыла там производственные мощности и наняла местный персонал.
Для Quantum Systems американское присутствие стало способом получить доступ к крупнейшему оборонному рынку мира. Однако одновременно оно усиливает зависимость компании от американских правил, технологий и государственных заказчиков.
Европейские законодатели признают, что у ЕС пока нет полноценного аналога In-Q-Tel — структуры, которая системно направляла бы капитал и технологические связи в перспективные оборонные компании. На фоне резкого роста военных расходов это становится одной из проблем, которые Европе предстоит решить, если она хочет укрепить собственную технологическую независимость.