Крупнейший радиотелескоп Великобритании оказался под угрозой закрытия

Телескоп Ловелла в Великобритании, один из крупнейших радиотелескопов в мире, может остановить научную работу к 2028 году. Решение связано с отказом британского агентства UK Research and Innovation (UKRI) продлевать финансирование проекта. Научное сообщество уже заявило о серьезных рисках для национальной науки: под угрозой могут оказаться рабочие места и исследования почти 3000 ученых, сообщает Sky News.

Объявление о прекращении финансирования

Научная деятельность телескопа Ловелла в Великобритании оказалась под угрозой после того, как государственное агентство UK Research and Innovation (UKRI) объявило о пересмотре приоритетов финансирования.

Как сообщает Sky News, действующее соглашение о поддержке сети радиотелескопов e-Merlin, частью которой является объект, завершится в марте 2028 года и продлеваться не будет.

Телескоп расположен в обсерватории Джодрелл-Бэнк (графство Чешир) и функционирует с 1957 года. Диаметр его антенны составляет 76,2 метра, что делает его третьим по величине управляемым радиотелескопом в мире. Объект играет ключевую роль в исследованиях космоса, включая изучение квазаров, пульсаров и гравитационных линз, а также участвовал в ранних этапах космической гонки, отслеживая космические аппараты.

Причины решения UKRI

В UKRI заявили, что отказ от дальнейшего финансирования связан с «жесткой приоритизацией» научных направлений. Решение было принято в рамках 2,7% сокращения бюджета на астрономию, ядерную физику и физику частиц на ближайшие четыре года. Бюджет обсерватории составлял около 2,8 миллиона фунтов стерлингов в год.

Ведомство указало, что ресурсы будут направлены на проекты, которые обеспечат наибольшую долгосрочную научную отдачу и соответствуют текущей стратегии. При этом в организации подчеркнули, что до марта 2028 года остается время для поиска альтернативных источников финансирования — включая поддержку со стороны частного сектора, благотворительных фондов и промышленности.

Реакция научного сообщества

Решение вызвало резкую реакцию среди британских ученых. Физик Брайан Кокс назвал сокращение финансирования «разрушительным и необратимым», отметив, что подобные шаги могут нанести ущерб научной базе страны.

Президент Института физики Пол Ховарт также заявил, что речь идет о продолжении негативной тенденции сокращений в научной сфере. По его словам, под угрозой оказываются не только инфраструктура, но и рабочие места. Непосредственно под сокращение попадают 28 сотрудников, занятых в проекте e-Merlin, однако в более широком смысле это затронет работу почти 3000 ученых по всей стране, которые используют данные телескопа в своих исследованиях.

В Университете Манчестера, который управляет обсерваторией, подтвердили, что ведут активный поиск альтернативного финансирования. Однако в случае неудачи научная деятельность телескопа может прекратиться после 2028 года.

Контекст и статус обсерватории

Обсерватория Джодрелл-Бэнк считается одним из ключевых центров развития радиоастрономии. В 2019 году она была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. При этом решение UKRI касается исключительно научной деятельности и сети e-Merlin. Центр для посетителей (Jodrell Bank Centre for Engagement) продолжит работу, так как сокращения на него не распространяются.

В ряде источников отмечается, что решение о прекращении финансирования было принято при предыдущем правительстве. Ученые призывают новое правительство Энди Бёрнема пересмотреть это решение.

Ситуация с телескопом Ловелла отражает более широкую тенденцию оптимизации бюджетных расходов в странах Европы, включая научную сферу. Сокращение финансирования фундаментальных исследований может повлиять на позиции Великобритании в глобальной науке и технологической конкуренции.