Европе может не хватить мощностей для запуска спутников к 2030 году

Европейское космическое агентство (ЕКА) рассматривает возможность увеличения темпов запусков ракет Ariane 6 и Vega-C в ближайшие годы из-за потенциальной нехватки мощностей для вывода спутников на орбиту. Как заявил глава ЕКА Йозеф Ашбахер, решение необходимо принять в ближайшее время, если прогнозируемый резкий рост спроса, пик которого ожидается примерно в 2030 году, подтвердится, пишет Reuters.

Растущий спрос и планы по увеличению запусков

Выступая на мероприятии Ассоциации аэрокосмических журналистов AJPAE, генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер сообщил, что оператор Arianespace в своих последних прогнозах закладывает девять или десять запусков Ariane 6 в год начиная с 2027 года. Однако, по его словам, уже сейчас оценивается, будет ли этого достаточно для удовлетворения растущего спроса.

«Конечно, вопрос в том, сможем ли мы удовлетворить все эти запуски? Именно это мы сейчас и оцениваем», — отметил Ашбахер.

По его словам, работа над оценками уже достаточно продвинулась, однако для удовлетворения потребностей в запусках к 2030 году необходимо довольно быстро принять решение о создании дополнительных мощностей. Окончательные решения пока не приняты.

Глава ЕКА подчеркнул, что речь идет не только о государственных заказах, но и о коммерческом спросе, который может увеличить нагрузку на существующие мощности.

Коммерческие заказы и возможные ограничения

Одним из источников дополнительного спроса является коммерческая активность, в том числе со стороны американской компании Amazon, которая уже заказала 18 запусков на ракетах Ariane 6.

По словам Ашбахера, совокупный спрос с учетом европейских миссий и потенциального дополнительного интереса со стороны коммерческих заказчиков уже превышает запланированные мощности.

Arianespace, дочерняя компания ракетного предприятия ArianeGroup, созданного Airbus и Safran, отказалась от комментариев перед очередным брифингом для прессы, назначенным на 7 сентября.

Перспективы пилотируемых запусков

Ашбахер также затронул тему возможного запуска европейских астронавтов в космос на собственных ракетах, а не на американских носителях. По его словам, техническая осуществимость такого проекта уже изучается, однако окончательное решение будет носить политический характер.

Чиновники ЕКА отмечают, что подобная инициатива может увеличить бюджет агентства примерно на 10% в зависимости от модели финансирования. Вопрос, как ожидается, будет обсуждаться на Международном космическом саммите в Париже 9–10 сентября.

Вопросы конкуренции и слияния

Ашбахер также дал понять, что ЕКА готово использовать свое положение крупнейшего покупателя в Европе: на долю агентства приходится около 60% государственных расходов на спутники. Это заявление прозвучало на фоне планов Airbus, Thales и Leonardo по объединению своих спутниковых производственных активов в новую компанию, известную как Project Bromo. Сделка ожидает одобрения антимонопольных органов.

Глава ЕКА воздержался от прямой оценки возможного слияния, отметив, что это вопрос компаний и Еврокомиссии. Однако он подчеркнул, что агентство располагает инструментами промышленной политики для поддержки европейской космической экосистемы.

Это может включать меры по защите цепочек поставок — вопрос, вызывающий обеспокоенность у немецкой компании OHB, которая предупреждает о возможном ослаблении своей производственной базы в случае объединения конкурентов.

В свою очередь, Airbus и его партнеры настаивают на том, что конкуренцию следует оценивать в глобальном масштабе, а не только в рамках Европы, указывая на необходимость противостоять Starlink Илона Маска.